Grand succès de l’année 1995, avec pas moins de sept nominations aux Oscars et plus de 250 millions de dollars de recettes au box-office, Babe, le cochon devenu berger (Babe en version originale) est réalisé par l’Australien Chris Noonan (né en 1952). Il raconte les aventures étonnantes d’un cochon qui échappe à un funeste destin et se retrouve dans une ferme où il cherche désespérément sa place. Si les 48 cochons qui se relayent pour incarner le rôle du porcelet sont assurément les grandes vedettes de ce film familial, ils sont loin d’être les seuls animaux impliqués dans ce projet.
Aux côtés de Babe, on trouve ainsi Ficelle (ou Fly dans la version originale), une femelle Border Collie à la robe noire et blanche qui officie comme chien de berger à la ferme et prend Babe sous son aile - au point de devenir pour lui une mère de substitution.
Pas moins de neuf Border Collies se relayent pour incarner Fly à l’écran. C’est beaucoup dans l’absolu, mais très peu en comparaison du nombre total d’animaux impliqués dans ce tournage gargantuesque : environ 950. Avec l’aide de cinq autres dresseurs, un certain Karl Miller gère tout ce petit monde et supervise le dressage des animaux en conditionnant chacun d’entre eux pour qu’il réponde à un son spécifique. Autant dire que pendant les nombreuses scènes impliquant plusieurs d’entre eux, une certaine cacophonie règne sur le plateau, et que Chris Noonan effectue ensuite un gros travail de postproduction.
Cela ne le dissuade pas de se lancer dans une suite à peine trois années plus tard. On retrouve ainsi Ficelle en 1998 dans Babe, le cochon dans la ville (Babe: Pig in the City), mais il n’y joue cette fois qu’un tout petit rôle.