Bien que le Cane Corso soit considéré comme le moins têtu et le plus facile à éduquer des molosses, son éducation n’est pas à la portée de tout le monde et nécessite une certaine expérience. En effet, pour obtenir un compagnon au tempérament stable, il faut non seulement de la fermeté, mais aussi beaucoup de cohérence et de constance, car il est du genre obstiné et peut facilement prendre le dessus s’il sent que son maître manque d’assurance. De fait, le Cane Corso n’obéit à ce dernier – et n’a envie de lui plaire – que s’il le respecte. Cela suppose qu’il comprenne que sa place est tout en bas de la hiérarchie familiale et que ce n’est pas lui qui est aux commandes.
En outre, des piqûres de rappel s’imposent régulièrement, compte tenu de sa tendance à remettre régulièrement les règles en question. C’est particulièrement le cas pendant sa longue adolescence (jusqu’à 2-3 ans), mais demeure vrai par la suite : avec lui, rien n’est jamais vraiment définitivement acquis.
Cette formation continue au fait d’obéir présente cela dit l’avantage de contribuer à lui fournir la stimulation mentale dont il a besoin pour être équilibré. On peut d’ailleurs en profiter pour lui apprendre par exemple à apporter des objets, ranger le salon ou encore faire des tours : le Cane Corso apprend assez vite, puisqu’il n’a besoin généralement que de 15 à 25 répétitions pour comprendre un nouvel ordre et y répondre.
Quoi qu’il en soit, il convient de n’entretenir aucune ambigüité : le Cane Corso n’est clairement pas adapté pour des primo-adoptants. Ils risqueraient fort d’être débordés, et de se retrouver avec un animal imprévisible et donc potentiellement dangereux. Même un maître expérimenté et n’ayant pas froid aux yeux doit absolument bien s’informer au préalable sur les caractéristiques de la race et ne pas hésiter à faire appel à l’aide d’un éducateur canin professionnel si son compagnon se montre peu coopératif, voire récalcitrant.
En tout cas, que ce soit avec ou sans aide extérieure, cela vaut le coup de faire tout ce qu’on peut pour réussir l’éducation de son animal, tant cela est déterminant pour la qualité de la relation et de la cohabitation avec lui durant les années partagées avec lui. Tout le monde y trouve son intérêt.
Le Cane Corso a besoin d’une éducation ferme pour éviter qu’il ne prenne le dessus et n’en fasse qu’à sa tête. Pour autant, il faut aussi savoir rester bienveillant, car il est sensible : se montrer trop sévère, lui crier dessus ou pire se montrer brutal ne ferait que le rendre encore moins conciliant. Il perdrait alors toute confiance en son maître et on ferait face à toutes sortes de blocages, voire à de l’agressivité. De telles attitudes sont donc à proscrire, d’autant qu’il est très attentif au ton de la voix et comprend très bien les compliments comme les reproches.
La meilleure façon d’éduquer un Cane Corso est de recourir au renforcement positif : en ignorant les mauvais comportements et en récompensant les bons par des compliments, des caresses ou des friandises (ces dernières s’avèrent particulièrement efficaces), on obtient progressivement un compagnon coopératif et heureux de faire plaisir à son maître.
L’éducation d’un chiot doit commencer dès ses 2 à 3 mois, car c’est à ce moment-là qu’il est le plus malléable. C’est vrai pour toutes les races, mais c’est encore plus crucial dans le cas du Cane Corso qu’il est doté d’un tempérament têtu et dominant. Il faut donc lui faire comprendre sans tarder que ce n’est pas lui qui décide et qu’il doit obéir à son maître, d’autant qu’une fois adulte son gabarit et sa puissance peuvent clairement être problématiques s’il ne se montre pas conciliant.
Vers 2 ou 3 mois, il est encore trop jeune pour assimiler des enseignements assez complexes comme le rappel ou la marche au pied. Néanmoins, il peut déjà parfaitement assimiler certaines bases qui faciliteront les apprentissages ultérieurs : reconnaître son nom, se laisser manipuler calmement, obéir à des ordres simples, commencer à intégrer les règles du foyer ainsi que la notion de propreté…
C’est d’autant plus utile qu’en plus de faciliter son intégration dans la famille, cela l’occupe mentalement – lui qui justement a grand besoin de stimulation mentale.
Cela dit, même si on a affaire à un Cane Corso déjà adolescent ou adulte dont l’éducation est à revoir ou à compléter, il n’est pas forcément trop tard. En effet, quelle que soit sa race, un chien peut apprendre à tout âge dès lors qu’on sait s’y prendre pour (re)travailler des notions pas ou mal acquises. On doit simplement garder à l’esprit que cela risque d’être plus long, et donc redoubler de patience. Cela dit, compte tenu du danger qu’il est susceptible de représenter du fait d’une éducation inadéquate ou insuffisante, il est indispensable de se faire aider par un éducateur canin professionnel s’il ne se montre pas coopératif.
Comme pour tout chien, éduquer un chiot Cane Corso implique de lui apprendre à respecter les règles du foyer, et ce dès son arrivée au sein de ce dernier. C’est en effet essentiel pour poser les bases d’une cohabitation harmonieuse, d’autant qu’il se montre volontiers têtu et dominant.
Il ne faut pas attendre pour fixer les règles, car il est nettement plus malléable au cours de ses premiers mois de vie que par la suite : les choses se font alors davantage en douceur. En outre, éviter qu’une mauvaise habitude ne s’installe est bien plus simple que d’essayer de la corriger une fois qu’elle est ancrée.
En tout état de cause, il ne faut jamais perdre de vue que la petite boule de poils qu’on vient d’accueillir sera bientôt un adulte puissant et au gabarit imposant. Si on peut être tenté dans un premier temps d’accepter tel ou tel écart, cela ne va-t-il pas poser problème le jour où effectivement il sera grand ?
Quoi qu’il en soit, pour que les règles soient assimilées de façon claire, il est absolument primordial que tous les membres du foyer fassent preuve de cohérence et de constance en la matière. Autrement dit, ce qui est interdit l’est par tout le monde, tout le temps et partout. Des règles changeantes et/ou des attitudes différentes d’une personne à l’autre seraient pour le chien source de confusion et engendreraient probablement des problèmes, étant donné que le Cane Corso a tôt fait de s’engouffrer dans la moindre brèche.
Bien évidemment, chacun est d’autant plus enclin à faire respecter les règles qu’il comprend leur raison d’être. En la matière, les enfants ont tôt fait d’être des maillons faibles, car ils sont plus susceptibles de se montrer indulgents envers leur compagnon. Il est donc important de prendre le temps de leur expliquer que les règles ne sont pas là pour « punir » ce dernier, mais au contraire qu’elles sont bénéfiques à tous - lui compris. En effet, elles lui fournissent un cadre clair et constant, et lui permettent de bien connaître sa place hiérarchique au sein du foyer – ce qui est nécessaire pour qu’il s’y sente bien et s’y épanouisse. Ce faisant, elles posent les bases d’une cohabitation sereine fondée sur la confiance et le respect mutuel. Ceci vaut pour toutes les races, mais c’est d’autant plus important dans le cas du Cane Corso, qui a un sens élevé de la hiérarchie et n’obéit qu’à ceux qu’il considère être au-dessus de lui dans cette dernière.
Réussir l’éducation d’un Cane Corso et obtenir qu’il devienne un compagnon fiable et loyal suppose qu’il assimile rapidement certains points particuliers.
Le premier est bien sûr qu’il doit respecter ses maîtres et leur obéir en toute circonstance. C’est la base de l’éducation canine, et c’est d’autant plus crucial dans son cas que non seulement il est imposant et très puissant, mais qu’en plus il se montre volontiers têtu et dominant. Pour éviter qu’il ne prenne le dessus, il est essentiel de faire preuve de fermeté, mais surtout de beaucoup de cohérence ainsi que de constance, d’autant qu’il est prompt à remettre les règles en question. Des rappels à l’ordre sont d’ailleurs régulièrement nécessaires tout au long de sa vie.
La seconde priorité est qu’il doit manifester tout au plus de la distance à l’égard des humains et des animaux inconnus qui pénètrent sur son territoire avec l’approbation de ses maîtres. Autrement dit, il ne doit pas se montrer spontanément agressif, mais attendre les ordres et donc ne le devenir que si on le lui demande. Dans l’idéal, cela doit s’appliquer aussi à l’encontre de ses congénères ; toutefois, mieux vaut ne pas trop fonder d’espoirs en la matière, tant il est dominant.
Par ailleurs, comme le Cane Corso tend à être possessif, il doit apprendre rapidement non seulement à partager l’attention des siens, mais aussi à accepter qu’on touche à ses affaires : nourriture, panier, jouets…
En ce qui concerne les sorties et autres activités en extérieur, on a tout intérêt à travailler très tôt le rappel, car son fort instinct de prédation a vite fait de l’inciter à se lancer à la poursuite des petits animaux qui passent par là. Cela dit, on ne peut espérer une fiabilité totale à ce niveau : mieux vaut continuer à le tenir en laisse dans les endroits où de telles rencontres sont probables.
Dans un même ordre d’idées, il est utile de travailler la marche en laisse dès son jeune âge. D’une part, il est plus malléable et docile lorsqu’il n’a encore que quelques mois, et d’autre part il est alors bien plus facile de le guider et le retenir qu’une fois qu’il a atteint sa taille et sa puissance d’adulte. C’est d’autant plus vrai qu’il peut facilement être très têtu, et donc pas franchement conciliant lors des balades – surtout si justement on laisse cela devenir une habitude.
Toujours au vu de sa taille et de sa puissance, il est également fortement conseillé de l’habituer tout petit à se laisser manipuler sans broncher, que ce soit par des membres du foyer ou par des tiers. Ainsi, il considèrera cela comme normal lors des séances d’entretien et des visites chez le vétérinaire, ce qui évite d’avoir à craindre qu’il se débatte voire qu’il réagisse violemment.
Par ailleurs, le Cane Corso n’aime pas être séparé des siens, car il n’est alors pas en mesure d’assumer sa mission de les protéger en cas de danger. Il faut donc lui apprendre progressivement mais rapidement à rester seul sans se mettre dans tous ses états.
Enfin, il aime creuser : si on veut éviter qu’il transforme le jardin en champ de mines, il ne faut pas tarder à y délimiter un espace dédié à ce passe-temps et à lui apprendre qu’il n’est pas autorisé à le faire ailleurs.
Socialisation du Cane Corso
La socialisation est essentielle dans la vie de tout chiot : en lui faisant connaître des situations diverses en compagnie de toutes sortes d’autres créatures (humains ou animaux), elle lui permet de devenir un adulte équilibré, ni trop craintif ni trop méfiant. Dans le cas du Cane Corso, elle est d’autant plus cruciale que son tempérament extrêmement protecteur et territorial le rend facilement agressif.
La phase la plus critique se déroule avant ses 3 mois, et plus particulièrement entre le deuxième et le troisième mois. C’est d’ailleurs ce qui explique que certains éleveurs ne cèdent pas leurs petits avant l’âge de 3 mois, afin de s’assurer qu’ils bénéficient d’une socialisation de qualité au cours de cette période.
Dans tous les cas, ce travail doit être poursuivi dès l’arrivée du chiot dans son nouveau foyer.
Il consiste à lui faire rencontrer toutes sortes d’humains et d’animaux – y compris des congénères, afin qu’il continue d’intégrer les codes sociaux de son espèce, qu’il a commencé à apprendre auprès de sa mère. Mieux vaut toutefois attendre pour cela qu’il soit vacciné, et choisir des individus amicaux afin d’éviter tout problème : un traumatisme lors d’une mauvaise rencontre pourrait le marquer et avoir des conséquences négatives tout au long de sa vie.
La socialisation implique aussi de lui apprendre à ne pas avoir peur de ce qu’il ne connaît pas – ce qui pourrait le pousser à réagir de façon agressive. Il est donc indispensable de le confronter à divers stimuli (bruits, odeurs…) ainsi qu’à toutes sortes de situations et de l’emmener dans différents endroits, y compris des lieux animés.
Ce travail est essentiel durant ses premiers mois, mais doit être poursuivi tout au long de sa vie : un manque de stimulations et/ou d’interactions aurait toutes les chances d’entraîner tôt ou tard des troubles du comportement. Il est donc important de sans cesse lui offrir un quotidien varié.
Cela dit, il convient de souligner que même avec une socialisation de qualité, l’instinct de prédation du Cane Corso est si fort que les petits animaux comme les rongeurs et les oiseaux ne sont jamais vraiment en sécurité avec lui.